Tu carta no coincide con la de tu colega: por qué

La precisión casi nunca es el problema

La mayoría de los programas del mercado envuelven la misma librería de efemérides, y los que no, suelen coincidir con ella dentro de unos segundos de arco. Un segundo de arco no mueve un planeta de signo. Ni un minuto: nuestra propia efeméride está contrastada contra Swiss Ephemeris en todo su rango, del año −3000 al +3000, y el peor caso es 1,36 minutos de arco.

Así que si dos cartas discrepan en unos minutos, tienes un planeta que estaba pegado al borde de un signo o de una casa y las dos lecturas son defendibles. Si discrepan en grados, o en un signo entero, no es precisión: es una de las tres cosas que vienen ahora.

El rango: lo que hace un programa con una fecha que no cubre

Las efemérides no cubren la eternidad. Cada archivo de datos declara un intervalo, y fuera de él sólo hay dos respuestas honestas: extrapolar avisando, o negarse. La tercera respuesta —devolver un número sin decir nada— es la que produce cartas silenciosamente falsas.

Lo contamos porque nos pasó. Un archivo declaraba cubrir de 1550 a 2650 y de verdad empezaba el 26 de diciembre de 1849. Cualquier carta anterior salía entera a 0° de Aries: todos los planetas en el mismo grado del mismo signo, con respuesta correcta del servidor y sin un solo aviso. Hoy la cobertura se lee del propio archivo de datos, y una fecha fuera de rango devuelve un error que dice cuál es el rango real.

Comprobarlo en cualquier programa cuesta dos minutos: pídele una carta de 1750 y otra de 1500. Si te devuelve algo sin protestar, mira los grados antes de creértelo.

El calendario: diez días que no existieron

Al 4 de octubre de 1582 le siguió el 15. Y no en todas partes: Inglaterra esperó hasta 1752 y Rusia hasta 1918. Un programa que no pregunta en qué calendario está escrita la fecha que le das está adivinando por ti.

En una carta de 1500 leída en el calendario equivocado, el Sol se desplaza unos nueve grados. Eso no es un matiz: es casi un signo, y son todas las casas.

Los cuerpos menores vienen de otro sitio

Quirón, Lilith y los asteroides no salen de la misma fuente que los planetas, ni cubren el mismo rango, ni tienen la misma precisión. Es el rincón donde más fácil es que un programa fabrique un número.

También aquí hablamos por experiencia propia. Quirón estuvo mal en todas las cartas que calculábamos: casi 10.000 minutos de arco de error, más de 165 grados. Siete de nuestras treinta y cinco cartas de referencia lo tenían en un signo distinto del correcto, y los tests pasaban, porque comparaban contra el mismo error. Hoy son 0,73 minutos de arco.

La comprobación equivalente: pide Quirón o un asteroide en 1850 y en 2200, y compáralo con otro programa. Es donde antes se separan.

Las cinco preguntas que zanjan el asunto

Ninguna es indiscreta, y todas tienen respuesta pública en un producto que se toma esto en serio.

• Qué efemérides usa, y contra qué se han contrastado.
• Qué rango de fechas cubre, y qué hace exactamente fuera de él.
• Si el calendario juliano o gregoriano se declara, o se deduce de la fecha.
• De dónde salen los cuerpos menores, y hasta qué años.
• Si hay pruebas automáticas que vigilen todo lo anterior, y cuántas.